Le Territoire du Nord : Notre coup de cœur !!

Ami(e)s lecteurs bonjour !!! Ne craignez rien, nous avons survécu au « terrible » Territoire du Nord qui soit disant est infesté de bestioles dangereuses (n’est-ce pas les mamans… ???!!). Donc pas de piqûres d’araignées, pas de morsures de serpents, pas de membres en moins à cause de crocos ou de dingos !!!

Avant l’entrée en « Territoire du Nord », on l’imaginait chaud, aride, désertique avec peu de chose à visiter si ce n’est le fameux « caillou géant » situé en plein milieu de l’Australie… Et bien pas du tout ! Ce territoire s’étire en longueur, de Darwin situé tout au Nord avec son climat tropical à Alice Springs, situé au Centre avec son climat sec et froid ! Entre ces deux grandes villes, une seule route : la « Stuart Highway », que nous avons emprunté pendant 1 693 kms (aller). Pauvre Olica ! Il a encore perdu d’la gomme !

En venant de l’Australie Occidentale, nous sommes arrivés à la ville de « Katherine », réputée pour ses gorges et ses sources chaudes. En ce qui concerne ces dernières, rien à dire, gratuites et parfaites pour se détendre avant d’attaquer notre aventure vers le Nord, la terre des crocodiles !!!

Sur la route vers Darwin, nous ne pouvions pas manquer le « Litchfield National Park » (gratuit celui-là, il y a des exceptions !), composé en majeur partie de cascades alimentant des piscines naturelles. Ok, la température de l’eau n’est pas la même qu’aux sources chaudes de Katherine, mais vu le cadre paradisiaque digne des cartes postales, nous n’avons pas fait les difficiles ! ^^ En chemin, nous nous sommes arrêtés prêt de « termitières magnétiques » gigantesques, tellement grandes qu’il y en a même une qui se fait surnommer « la cathédrale » ! Elles sont dites magnétiques, car apparemment elles sont parfaitement alignées selon un axe nord-sud et conçues pour réguler la température afin que la carapace des termites s’acclimate à des changements saisonniers extrêmes… Je continue ??? Bref, elles sont magnétiques !

Pendant que nous pataugions comme des gosses dans la plus grande piscine du parc, nous pouvions entendre les cris stridents  de chauves-souris provenant de la forêt bordant ce lieu. Spectacle impressionnant devant des centaines de ces oiseaux nocturnes perchés la tête en bas en plein jour ! Juju était comme un gosse, lui qui voulait absolument en voir, il a était servi ! Et apparemment, ils y en auraient énormément sur la côte Est selon un couple de backpacker. On va retrouver notre Juju déguisé en Batman !

A la sortie de Litchfield, Darwin, seule métropole tropicale d’Australie. Enfin une vraie grosse ville où l’on peut flâner devant les boutiques, se reposer dans les parcs, boire une bonne bière (ça ne vaut pas nos bières françaises rassurez-vous) en terrasse et avoir de l’essence pas chère !!! Ce qui n’était pas arrivé depuis Perth ! Tous les jeudis et dimanches soir, un marché nocturne se tient en bord de plage où l’on peut admirer le coucher du soleil qui soit disant, est le plus beau d’Australie. Le marché est vraiment vivant, composé d’artistes de différents horizons venant faire leur show, en passant du concert de didjeridoo revisité (instrument aborigène) au cowboy et son fouet ! Tout le long du marché, de délicieux fumets émanent des étals, avec des spécialités thaïlandaises, indiennes, chinoises, brésiliennes, grecques, portugaises,… Pour quelques dollars ! Dur de choisir devant toute cette bonne bouf !!! Titia a opté pour la Chine et Juju pour la Thaïlande. Un délice ! Ça fait du bien de manger gras de temps en temps !

Vidéo du concert de didjeridoo pendant le marché nocturne :

Une fois l’estomac bien rempli, direction les étals artisanaux histoire de marchander un peu avant de retrouver notre Olica afin de trouver un endroit discret pour passer la nuit. Et quel endroit !!! A 2h du mat’, alors que nous dormions profondément comme des bébés, nous entendîmes la poignet de la porte latérale du van bouger, comme si quelqu’un tentait de l’ouvrir. Titia et moi avons sursauté en même temps. Nous tendîmes l’oreille, et hop, seconde fois ! Gros stress !!! On  fait genre de bouger dans le van afin de montrer qu’il y a quelqu’un à l’intérieur. Je jette un œil à travers la vitre et vois 2 jeunes aborigènes en vélo prêt du van. Titia me dit de ne pas sortir « on ne sait jamais », du coup, je passe devant et allume le moteur bien fort afin de réveiller le pâté de maisons, et file vers une autre planque plus tranquille, enfin, on est jamais sûr ! Bref, plus de peur que de mal ! ^^

Le lendemain, nous nous sommes réveillés en bord de mer avec vu sur la ville, il fallait bien ça pour passer notre matinée à faire notre activité favorite : l’achat de billets d’avion ! Et oui, il est temps de penser à réserver les billets pour les autres pays ! Et généralement, plus c’est tôt et moins c’est cher, et je dois dire que l’on s’en est plutôt bien sorti. Nous avons pris notre temps (3h) pour comparer chaque site de voyage, et en avons eu exactement pour 2 144 $, soit environ 1 750 €. 

Détail des trajets :

• 3 semaines en Tasmanie (du 22/10/12 au 12/11/12)

• 1 mois en Nouvelle-Zélande (du 18/02/13 au 17/03/13)

• Aller Simple pour l’Indonésie (le 17/03/13)

Pour la Tasmanie, nous prendrons le ferry à Melbourne afin d’embarquer Olica avec nous ce qui reviendra moins cher qu’une location sur place, pour la Nouvelle-Zélande, nous louerons un van au nord, et le rendrons au sud, et enfin pour l’Indonésie, nous avons juste pris l’aller simple Sydney - Denpasar (Bali), et achèterons le reste des billets d’ici quelques semaines, lorsque l’itinéraire sera plus clair. Nous retournons à Bali car nous aimerions visiter les îles voisines, et sachant que l’aéroport de Bali propose des tarifs intéressants, nous en avons profité !

En quittant Darwin en direction d’Alice Springs, nous avons bifurqué vers l’Adélaïde River, qui est l’une des plus grandes rivières à crocos d’Australie, afin d’y faire du « jumping crocodiles » (crocodiles sauteurs) ! Une fois sur place, on s’attendait à un gros bateau rempli de touristes et bien sécurisé, c’était tout le contraire ! Nous avons embarqué à une quinzaine de personnes sur un petit bateau qui basculait au moindre mouvement, sans réelle protection, sur une rivière de 200m de large, marron, et infestée de crocos !!! Ok, on a tout de suite compris que nous n’étions pas sur la croisière s’amuse ! Le principe est simple mais très impressionnant : le chef du bateau tant une perche avec un bout de viande au bout, et quelques minutes après, un croco fait son apparition, sorti de nulle part, et bondit de l’eau afin de capturer la proie ! IMPRESSIONNANT !!! Titia en a eu des frissons ! Ok, j’en ai eu 2 ou 3 aussi ^^ Surtout lorsque j’ai voulu filmer le croco d’un peu trop prêt, le bras au-dessus de l’eau, j’ai failli repartir manchot de cette expédition ! D’ailleurs j’étais le seul à me faire réprimander par le capitaine, mais bon, c’est pour vous amis lecteurs que je prends tous ces risques ! (voilà que je me prends pour « crocodile Dundee » maintenant !). Ce qui est sûr après ça, c’est que nous n’irons jamais nager dans une rivière du nord de l’Australie…Ni même y pêcher du bord !

De retour sur la route, nous sommes partis pour 1 440 kms avant d’atteindre Alice Springs, à 80 km/h, je peux vous dire que c’est long ! Heureusement qu’en chemin, il y a certains points qui méritent de s’y attarder. A commencer par la ville de Mataranka, qui possède des sources d’eaux chaudes au milieu des palmiers, un délice d’y plonger à 7h du mat’, alors que le soleil pointe à peine son nez et qu’il fait 10°C dehors alors que l’eau est à 34° C ! Je ne vous raconte pas pour en sortir, c’était horrible !!! Surtout quand on oublie sa serviette…

Nous y sommes restés toute la journée, en compagnie de 2 sympathiques français, Charles & Pierre, avec qui nous avons continué la route jusque Daly Waters le lendemain, une micro-ville de 25 habitants, très connue pour son pub, dont les murs sont couverts de cartes de visite, de soutien-gorge, de billets et d’autres souvenirs laissés par des voyageurs de passage. Il fait figure de légende dans la région ! Évidemment, on ne pouvait pas y passer sans y laisser NOTRE souvenir ! Titia y a laissé son haut de maillot de bain alors que Juju, a pris l'un de ses vieux slips qui était dans le linge sale pour y écrire notre nom et la date de notre passage, avec un petit « smell it ! » (sens-le !) sur le boxer à Juju ! Au passage, nous avons pris de l’essence avant de s’enfoncer un peu plus dans les terres, et on confirme que plus on s’éloigne de la côte, et plus c’est cher ! Nous étions à environ 1,9 $ le litre, ça promet !

Un peu plus au sud, les Devil’s Marbles (billes du diable), qui, comme son nom l’indique, sont de grosses billes de roche éparpillées un peu partout, bordent l’autoroute en équilibre sur d’autres roches. Visite rapide mais sympa à voir ! En ce qui concerne le nom du site, comme d’hab’, les australiens ont utilisé leurs imaginations débordantes !

Environ 400 kms plus bas et une dizaine de degrés en moins, nous avons enfin atteint Alice Springs, la ville emblématique de l’outback, qui est entourée d’un désert rouge et de chaînes rocheuses, ne laissant aucun doute sur son isolement. La ville n’est pas du tout comme on l’imaginait…On pensait arriver dans une petite ville d’époque style far West, avec des bottes de pailles traversant la rue sous le vent comme dans les films de Clint Eastwood, mais pas du tout, c’est devenue au fil des années une grande ville développée composée de 26 000 habitants, avec tous les magasins dont on a besoin, en passant du supermarché Coles au Mc Donald. On en a profité pour refaire le plein de course et de reprendre directement la route pour aller plus au sud, en direction d’Uluru, le monolithe géant des cartes postales. Nous nous attarderons à Alice Springs lors de notre retour du sud.

Nous sommes repartis à bord d’Olica, pour traverser les 450 kms de désert qui nous sépare de l’emblème de l’Australie. Toujours aussi plate et monotone, la traversée du désert n’a rien de désertique comme on pourrait le croire. Beaucoup de végétation bordent la route sur un sol rouge sablonneux : des arbres, des touffes d’herbes séchées, … On a également passé notre premier panneau « attention dromadaires », mais nous n’avons pas eu la chance d’en croiser…  Selon un vieil homme rencontré à la station d’essence prêt de Kings Canyon à 2,24 $ / L, l’Australie compte plus d’un million de dromadaires importés d’Afghanistan. Je n’ai pas vérifié mais pourquoi pas ! On en a tout de même vu, mais en captivité…C’est mieux que rien ! D’ailleurs je pense que Titia c’est fait un pote ! 

Nous avons aperçu Uluru à plusieurs kms tellement il est gigantesque !!! Nous y sommes arrivés en fin de journée afin d’y contempler le coucher de soleil. Bien sûr, une espèce de frontière à l’entrée du parc réclamait 25 $ / personne pour y entrer !!! Soit disant parce que c’est sacré… Depuis quand faut-il payer pour admirer une merveille de la nature… ??!!? Mais bon, nous n’avons pas fait toute cette route pour rien ! Une fois arrivés au point de vue touristique pour le coucher du soleil, Uluru se dressait face à nous, avec ses 3,6 kms de longueur et ses 348 m de hauteur. Si ça ne vous impressionne toujours pas, ajoutons qu’on estime que la partie visible ne représente qu’un tiers de cette masse… Et là !? Au crépuscule, elle se pare d’un orange éclatant, puis passe par toute une gamme de rouges de plus en plus profonds, avant de virer au noir. Un moment que nous garderons longtemps dans nos mémoires. Pas seulement parce que nous étions devant « un cailloux énorme » aussi sacré qu’il soit, mais de se dire que nous sommes au beau milieu du désert Australien, devant le célèbre rocher qui figure parmi les plus beaux paysages naturels du monde… 

Certains touristes tentent l’ascension qui est pourtant interdite, et certains y ont perdu la vie. Uluru est un site sacré, le sentier qui mène au sommet fut emprunté par les ancêtres Mala à leur arrivée (Wikipédia est votre ami ^^). Sa dimension symbolique est telle qu’il ne doit pas être foulé par des pieds humains. Par respect, nous ne l’avons pas escaladé, et à quoi bon, juste pour dire à notre retour : « nous avons escaladé Uluru !!! » ou pire, risquer de se tuer ! Dans l’office de tourisme du parc, il y a un livre des regrets, avec pleins de messages d’excuse de la part des touristes pour avoir pris un cailloux provenant d’Uluru, et avoir reçu une malédiction par la suite. On y croit ou pas, mais certains messages paraissaient très sérieux, et certains mentionnaient la mort de leurs proches depuis qu’ils avaient prélevé ce cailloux, simple coïncidence ou réelle malédiction…allez savoir ! En tout cas, on ne s’y est pas risqué !

Le lendemain matin aux aurores, Juju est allé courir autour d’Uluru. Une boucle de 10 kms fait le tour de sa base. Moment très intense au pied de ce géant avec ce vent glacial qui vous fouette le visage.  Car en effet, nous pensions mourir de chaud au beau milieu de ce désert, bien au contraire, la température descend proche des 0°C dès que le soleil disparait, donc grosse paire de chaussette sous la couette la nuit et petite tisane de grand-mère préparée par Titia. La journée ce n’est pas mieux, on doit tout juste atteindre les 20°C… Qui l’aurait cru !?

Le lendemain, nous avons visité les Kata Tjuta, un étonnant groupe de rochers arrondis, à 35 kms d’Uluru. Cet amas de 36 blocs, qui forme des vallées et des gorges profondes est tout aussi fascinant que son imposant voisin. Nous y avons fait 2 randos avant de reprendre la route vers Kings Canyon et ses falaises vertigineuses, situé à 300 kms plus au Nord.

C’est l’un des paysages les plus spectaculaires de l’Australie Centrale. Nous avons randonné pendant 7 kms avec une belle montée de 100 m à vous faire tomber la langue au sol. Au sommet, nous avions une vue magnifique en contre bas remplie de palmiers et de points d’eau. Nous en avons pris plein les yeux avant de redescendre au coucher du soleil vers notre campement, seul, au beau milieu des falaises et des kangourous, avec barbecue à gaz mis à disposition des touristes, ils sont quand même bien sympathiques ces australiens !!! 

D’ailleurs, tout au long de notre descente vers le Centre, sur les aires de repos, nous discutions chaque soirs avec des aussies de tous âges, où nous avons pu échanger sur nos modes de vie, notre passion du voyage, et aussi la passion pour la bière ! ^^ Particulièrement lors de notre nuit à Mataranka, où nous avons passé la soirée avec 3 australiens qui partaient bosser à Darwin pour une semaine, et qui nous racontaient leurs passions pour la pêche, (qui au passage, était plus importante que leurs femmes) et nous proposaient sans cesse des bières et du rhum bien corsé ! Je peux vous dire qui boivent ça comme du p’tit lait ! J’ai d’ailleurs dormi comme un bébé ce soir-là… Ils m’ont proposé de leur passer un coup de fil dès que nous serons sur la côte Est pour aller pêcher en pleine mer ensemble sur leur bateau ! Cool ! Et un autre soir, un vieux venant du sud nous racontait ses aventures en Asie, et nous a conseillé d’aller en Birmanie ! Ça nous fera un pays de plus pour notre trip !

De retour à Alice Springs suite à cette expédition de quelques jours dans le désert, nous sommes allés directement à l’office de tourisme afin de connaître les choses intéressantes à voir et à faire…Et bien pas grand chose en réalité ! Sauf qu’en ce 2^ème dimanche du mois, c’est le jour des courses hippiques ! Très bon après-midi passé à l’hippodrome entourés de personnes mondaines bien habillées alors que nous, nous étions en survêtement et pas lavés depuis 2 jours ! La classe ! Bref, tout excités, nous avons parié 1 $ symbolique pour commencer (oui ça faisait un peu crevard devant la guichetière…), et avons gagné 5,10 $ !!! La chance du débutant ! Juju est parti tout fier le sourire aux lèvres chercher son gain CONSIDERABLEEE !!! Bon nous avons rejoué la mise par la suite, et notre dada a terminé 2^ème, c’est déjà pas mal on ne lui en voudra pas ! 

Le soir venu, nous sommes allés au resto conseillé par notre cher guide « Lonely Planet » afin d’y déguster les spécialités du Territoire : croco, kangourou, Barramundi,… En entrée, nous avons goûté du croco…pas terrible ! Ce n’est pas de la viande rouge comme nous le croyons, mais de la viande blanche, élastique, à mi-chemin entre du calamar et du poisson ! En plat de résistance, Titia a opté pour des saucisses de dromadaire, et Juju, un filet de kangourou. Un délice !!! Surtout le kangourou, je vous le conseille !!! Comme d’hab’ en revanche, les assiettes ne sont pas très grosses mais l’addition…et bien ça additionne ! 

Pour notre dernier jour dans le Centre, nous sommes allés visiter le « West MacDonnell National Park », qui est une chaîne de montagne qui traverse la ville d’Alice Springs en largeur. Comme son nom l’indique, nous avons visité le côté Ouest de ce parc qui est plus accessible pour les véhicules non rehaussés (plutôt pour 4x4). Une succession de points de vue sur 130 kms qui se termine par une belle rando dans les gorges. Le plus impressionnant que l’on puisse en tirer reste l’ « Ochre Pits ».

Pour terminer ce message en beauté, on vous propose un résumé en images de ces 2 semaines de trip :




A présent, cap au Nord-Est, vers Cairns avec ses forêts tropicales, ses chutes d’eau et la fameuse « Grande Barrière de Corail » ! Mais d’ici là, de nombreux kilomètres nous attendent, qui viendront s’ajouter aux 15 000 kms déjà parcourus.

Le + de l’aventure :

• A Katherine, que nous avons traversée 2 fois, nous nous sommes fait péter le bide à 2 reprises au Mc Do grâce à l’offre « Value Pack Family »  à 19,95 $ comprenant : 2 Big Mac, 2 cheese Burger, 6 nugets, 2 grandes boissons et 2 petites boissons ! De quoi être bien remplie pour pas cher ! Et la deuxième fois, on a même gagné 1 $ !!!